Start-up, także startup oznacza z definicji nowo utworzone przedsiębiorstwo lub tymczasową organizację poszukującą modelu biznesowego, który zapewniłby jej zyskowny rozwój. Istnieje wiele pojęć kryjących się pod pojęciem start-upów. Podmioty zaliczane do tej kategorii są najczęściej związane z technologiami informacyjnymi i komunikacyjnymi (ICT) oraz sektorami high tech.
Najczęściej wskazywanymi cechami start-upów są:
-krótka historia działalności (do 5–10 lat),
–innowacyjność,
-skalowalność,
– wyższe niż w przypadku „tradycyjnych” przedsięwzięć ryzyko, ale również wyższy w przypadku sukcesu zwrot z inwestycji.
Finansowanie projektów rozpoczynanych jako start-up odbywa najczęściej z pomocą środków własnych ich założycieli (bootstrapping), a także poprzez wsparcie funduszy venture capital i tzw. aniołów biznesu. Momentem, w którym przedsiębiorstwo przestaje być uważane za start-up to osiągnięcie zysku, fuzja lub przejęcie przez inwestora.
